Москвичи Катя и Вася отправляются работать учителями в маленький город в Тульской области. Катя собирается преподавать русский язык и литературу, Вася, который всегда любил экзотические страны и редкие языки, хочет впервые попробовать себя в качестве учителя географии. Молодые преподаватели не уверены в себе и напуганы как учениками, так и старой учительской гвардией, надеющейся на то, что новые учителя расшевелят «застойное болото». Постепенно прогрессивные представления и благие намерения столичной интеллигенции, приехавшей прививать абстрактные гуманистические ценности, все больше приходят в противоречие с реальным коллективным сознанием провинциальных школьников.